口臭，是國人常見的口腔問題。一般人常已經習慣自己的味道，所以不大容易發覺自己的口腔有異味。通常是和別人交談時，由他人的反應 ，才知道自己的口腔味道不佳。口臭嚴重時，可能會影響人際關係。

早上剛睡醒或是沒有刷牙時，因為口腔長時間沒有口水流動，加上已經封閉一段時間，口腔內的細菌或食物殘渣共處了一段時間，是最容易發生口臭的狀況。

另外，像是有牙周病、牙齦炎或是齲齒等口腔問題，亦會造成口臭現象。主要原因是和口內細菌、殘留牙齒上頭的食物殘渣等發酵，或分解產生的氣味有關。

口臭的另一個原因與舌苔也有很大的關係。因為舌頭上面的舌乳突，常會有許多代謝脫落的上皮，如果上頭伴隨細菌堆積，加上一些食物殘渣，過了一段時間後，即會有味道出現。因此，在刷牙時，不妨順便將舌頭略做清潔，以維持個人的口氣清新。

飲食上，常進食容易產氣的食物，例如韭菜、大蒜、榴槤等，是對身體有幫助的食物，但因為容易分解產生硫化物質，因此容易影響口氣清新。

抽菸亦嚴重影響口氣清新，主要是因為尼古丁等物質，附著口腔黏膜或牙齒上，加上口腔為潮濕環境，雙重交互作用，即造成煙燻及類似燒焦等臭味產生。

身體其他系統方面，在鼻腔來說，慢性咽喉炎、化膿性鼻竇炎、鼻液倒流、鼻臭症患者，亦容易產生口臭的現象。呼吸道方面，慢性支氣管炎、支氣管腫瘤患者，亦會有此困擾。

胃道方面，幽門桿菌扮演了一個很重要角色。腸胃道疝氣造成反射性胃食道逆流，或是腸胃道產氣等，均會造成氣味不加的狀況產生。

因尿毒症而洗腎的患者、胰臟功能障礙無法代謝體內酮類、肝功能障礙代謝阿摩尼亞不正常的患者、糖尿病患、接受頭頸部放射治療病患、老年人，均為口臭的好犯對象 。

預防上，多半以口腔方面為第一考慮。建議患者要徹底清潔口腔與定期檢查，如有牙周病或牙齦炎，需要請專科醫師治療，齲齒應立即填補。

同時建議須刮除舌苔，並養成使用牙線的習慣。使用含有鋅成分的漱口水或氯化鋅成分的牙膏，亦有助於減緩口臭。如果患者因為唾液分泌不足，可以考慮使用藥物刺激唾液分泌，或是使用口腔潤濕劑。

如果確實改善口腔狀況，但仍有口臭問題時，建議到耳鼻喉科或內科，做進一步檢查。

（作者為三軍總醫院家庭牙醫暨口腔診斷科）